長く厳しい冬も過ぎ、待ちに待った春がやって来ました。桜や梅の花が一斉に咲いて津軽の春を実感しております。
弘前城公園では桜の木の下で宴会を開いて楽しんでおりますが、桜の花咲く木の下に集い、美味しいものを食べて美味しいお酒を飲み、話にも花が咲きとても良い気持ちになります。津軽の春の醍醐味だと思います。
そして桜の花が散りだす頃にリンゴの花が咲き、畑の仕事もいよいよ忙しくなってきます。

桜と神さま。一見すると繋がりが無いように思いますが、実は密接な関係があります。
農耕文化の日本において、古くから田んぼには神さまが宿り五穀豊穣をもたらしてくれると信じられております。田んぼの神さまは冬には山にこもり、春がくるのをずっと待ちます。そして春、桜の花が咲く頃、里の田んぼに戻ってきます。農家の人々は田んぼの神さまをお迎えするため、桜の木の下で美味しいものや美味しいお酒を用意して「今年も準備が整いました。神さまどうぞ起こし下さい」と宴会を催すのです。そして田んぼを守り五穀豊穣をもたらして秋の収穫の頃には山の紅葉の衣を身にまとい、山に帰るといいます。
そう思いながら桜を眺めると春が一層待ち遠しく感じる事が出来ます。

数ある仏さまの中で最も身近で親しみのある仏さまと言えるのが地蔵菩薩さまではないでしょうか。
身近なだけに姿かたちも様々ありますが、一般的には優しく穏やかなお顔立ちです。
悩みや苦しみから慈悲の心で救ってくださる。また六つの世界（地獄・餓鬼・畜生・修羅・人・天）全てに存在し、そこを巡る私達が、たとえ地獄にいようともお地蔵さまの慈悲の心で救ってくださると言われており、また子供を守ってくれる仏さまとしても信仰を集めております。
当寺では「お地蔵さまを遊ばせる」という、ご供養を行なっております。右のお地蔵さまがそのお姿です。普段は仏壇等にお奉りしご家族をお守りくださるお地蔵さまを、当寺にお参りに来られる際に一緒にお連れしてご供養をする。これを当寺では「遊ばせる」といいます。

津軽では特に、各町内に地蔵講があり、春と秋のお彼岸の頃には大きな数珠玉を持って町内を巡り供養と祈願を込めて「南無阿弥陀仏」と唱え百万遍の数珠を廻します。
これはそれぞれの信仰する宗派を超えて、町内の安穏のために一生懸命祈るという、とても尊い津軽独特の風習です。最近は後継者の不足などでとても苦労されているそうです。私も出来る限り協力出来ればと考えております。

地蔵菩薩ご真言
オン　カカカビ　サンマエイ　ソワカ
（稀有なるお地蔵様に帰依し奉る）

長い冬の中で、風雪に耐える一本の木を見た時に「育つ場所も自分で決められないのにそこにしっかり根を張って生きている」と、ふと感じました。与えられた環境の中で精一杯生きる。
これは人間も同じだと気付かされました。
生命を与えてくれる親も、生まれる時も環境も全ては意のままになりません。その中で我々は与えられた命を全うするべく一生懸命根を張って頑張っているのだと。それは木も人も同じ。生きていれば良い事ばかりではなく悩み苦しみ、その中でほんの僅かながら良い事もある。その繰り返しだと思います。
「一木一草」　それぞれに命と宇宙を秘めているという意味がありますが、木は苦しいからといって場所を変えたり不平不満を言ったりしません。何も言わない木に、恥ずかしい位に学びました。その木がいま花を咲かせ新緑がまぶしくなってきました。

長い冬もようやく先が見えてきた気がします。今年は昨年ほどではありませんでしたが、それでも雪は深く津軽の厳しさを感じました。本堂にお供えした桜は一足早く花が咲いております。
弥生とは草木がいよいよ生い茂るという意味があるそうです。
この時期は卒業や進学、転勤など「別れ」や「出会い」の時期でもあります。春に向けて気持ちも体も全力で向かっていけるよう整える時期ではないでしょうか。そしてこれからの出会いにご縁を感じ、一生懸命勤める事が自身の成長に繋がると思います。

去る二月二十五日、当山恒例の厄除け星祭り法会が厳修（ゴンシュウ）されました。
当日は天候にも恵まれたくさんの方にお参り頂き、またお勤めの前には登山囃子などの演奏奉納もございました。
その後にお勤めが始まりました。前号で述べました通り、皆さんの一年の無事をそれぞれのお札に託し一心に祈念し、また参拝された皆さんの願い事が書かれた護摩木も同様に、護摩の火に投じて祈念致しました。
当寺はご承知の通りお堂も小さく、参拝の方が入りきらないので住まいの部屋も利用しておりますが、約三百名の方にお参り頂き、皆さんには窮屈な思いをされた事と思います。

今年もこの日が来ました。あれから三年の月日が経ちました。
　思えばあの時、自分に何が出来るのか自問自答し、有志を組んで岩手や宮城を廻って、勤めや物資を届けたり、ボランティア活動に加わったりと、自分なりに悩み・考え行動しておりました。その時に出会った方々とは今でも親交があります。

去る三月十一日は早朝の雪降る中、出発し岩手県宮古市に向かいました。
四時間かけ宮古市にある真言宗のお寺、長根寺様に到着。震災後にご縁を頂いたお寺で、事あるごとにお世話になっており、約半年ぶりの再会でした。
さっそく衣に着替え、車で田老町へ移動し、お経を唱え法螺貝の音を響かせながら町をひとり練行して巡り、次に宮古市沿岸部と浄土ヶ浜を同じく巡りました。
風景は年々変わっており、特に工事関係の車両や人が多く、また場所によっては土地をかさ上げするための土が盛られておりました。山の一角も削られ、聞けばそこを宅地にするとの事、もっとも震災後の人口減少は歯止めがかからず、ひとえに復興と言っても難しい現状があることを強く感じました。
長根寺さんに戻ったのが午後四時過ぎで、聞けば午後六時から宮古湾の岸壁で灯篭流し供養が営まれるとの事、私も参加させて頂く事にしました。午後五時過ぎ、宮古湾に到着すると、準備が真っ最中でした。
風も強く日も落ち、気温がぐんぐん下がる中、皆さん一生懸命準備されており、ただただ下がる思いでした。

祭壇には皆が持ち寄ったお供えのお菓子や果物が供えられ、準備が整ったところでお勤めが始まり読経の響く中、皆さん一心に手を合わせ、故人を偲んでおりました。
この日は遅くなったので長根寺さんに一泊お世話になり、翌日帰ってまいりました。
自分に何が出来るかという問いには未だ答えは見いだせませんが、その問いをこれからも探し続けようと思います。

人には生まれた年で定まる「本命星」があり、真言宗では北斗七星を「十二支を司る星」として干支をあてはめております。この星は生まれてから変わることなく、一生を司るので「本命星」といいます。
また一白水星や二黒土星、三碧木星などの九星も本命星を指します。

当寺では毎年二月二十五日午前十一時より開運厄除け星祭り祈祷法会を厳修致しております。
お申し込みにつきましてはご信者の皆さまにお配り致しました帳面に記載のうえ、一月末頃までにお申し込みください。
詳しくは当寺までお問い合わせください。

2月25日 午前11時より
開運厄除け星祭り祈祷会厳修

当寺には小さなお堂に様々な仏さま・神さまが鎮座いたしております。その中から今回は文殊菩薩さまをご紹介致します。
金剛寺のご本尊さまで卯年の一代さまでもあるこの仏さまは智慧を司る仏さまとして知られております。
特徴として獅子に座り、右手に剣、左手に経典或いは宝の珠を持っております。当寺の文殊さまは宝珠を持っております。
獅子はライオンを象徴化したもので恐れるものはないという事を表します。
手にする宝剣は単なる武器ではなく、密教化してダイヤモンドのように堅固でその清らかな力で諸悪を打ち砕くとされ、経典や宝珠は人々を仏の正しい道に導く功徳の象徴と言われております。
仏教が成立した時代に実際にインドに実在した僧侶と伝えられ、経典などをまとめたと言われております。
ひとえに「ちえ」と言ってもさまざまで、文殊さまの「ちえ」とは「智慧」を指し、学業成就のみならず、物事のありようを正しく見極め、判断できる力を授けてくださります。
ちなみに文殊さまの縁日は二十五日です。
良い智慧を授かれるよう毎日を一生懸命過ごしていきましょう。

文殊菩薩ご真言
オン　アラハシャノウ（文殊菩薩に帰命し奉る）

私を僧侶として形成して頂いた師匠に、初めてお会いした時、こう問われました「仏教とは何だ」と。その時に答えは見つかりませんでしたし、今でも「これだ！」と言うが出来ません。でもその問いが昨日の事のように鮮明に常に頭の中にあります。

何気なく過ごす毎日も良く考えればそれは特別な事だと思います。無事に過ごせる事に感謝し一生懸命生きる。そこに仏さまや神さま、ご先祖さまを感じる。この事こそが拝むという事の原点なのではないでしょうか。自分ひとりでこの世の中を生きているのではなく、多くの周りの人達や目に見えない何かに支えられて生きている。そう思えばどんな困難が立ちはだかっても一歩ずつ前に進んで乗り越える事が出来る気がします。

「感謝」の気持ちが自分の力をより大きなものに変えてくれると私は思います。

初代住職の照正僧正は五所川原のお寺の末っ子で、終戦後に五所川原の地を出て、八幡崎の村が管理するお寺に入りました。
そこで托鉢や仏事を重ね、やがて金剛寺を建立するに至りました。
五所川原の地を離れる時、住職である父から一つだけ渡されたもの。それが右の写真にある「金剛鈴」という密教法具だそうです。
「これで托鉢をして頑張りなさい」そういう事なのでしょう。今はもうすり減ってボロボロですが音はとても清々しいです。
私も小さい頃、祖父と父と三人で寒の時期に托鉢をした記憶があります。
祖父がこの金剛鈴を鳴らしながらお経を唱え家々を廻り、布袋さんが持っているような大きな袋に父が米を頂き、私が玄関に貼る戸札という御札を渡す。米は重いのでソリに載せそれを父と一緒に引っ張った記憶があります。
金剛寺の原点がここにあります。